武陵源的概念不是一座山的概念，它是一个外延很大的名词。走进武陵源，实际上从湖北的来凤或贵州的梵净山就已经开始了；入湖南境，一支朝北面发展，龙一样的蜿蜒了历山、桂英山与青龙山；一支朝南面发展，被澧水与沅水又夹峙着石柱山、天平山、羊峰山、天门山，以及慈利境内的大龙山与天台山；中间走向的一支却如舌头般的伸向澧水以北的天星山、朝天山、金龙山与白云山。最后三大支山脉象三路浩浩东行的大军会合于洞庭湖冲击平原后，在这个大山与平原的结合处便隐没无踪了。

　　从这里可以看出，武陵源实际上是山之陵源。据史料记载，武陵源辖内共有三千座山峰，最高处海拔1334米，最低处海拔仅有262米。这些奇山异峰，象经过千年修炼似的，都有一些独特的象征：如有的象天桥，有的赛龙宫；有的酷似海龟，有的行若老人。而有的却形如利剑，有的宛若屏风；有的天书高挂，有的天门敞开。而更甚者，有的如狮如虎，有的如猫如鹰；有的如群塔林立，有的象城堡古坟；有的似笔架，有的如玉瓶；有的象南天一柱，有的如难香一根；有的如金钟铜锣，有的如古筝瑟琴。说起来你也许不信，有些山峰不但形象逼真，出神入化，而且敲击有声，悠扬悦耳。大画家刘海粟先生曾借用明朝一位文人的诗给黄山风景概括了16个字，我觉得用在此处也非常绝妙。他说：“岂有此理，莫名其妙，说也不信，到此方知。”

　　我也是走进武陵源以后“莫名其妙”才产生了这一感受的。

　　武陵源的风光无限，其实最美不过索溪峪、张家界和天子山 。索溪峪，据《慈利县志》记载，“因溪水状如绳索而得名”。她东依慈利县，南邻石门夹山寺，西接张家界，北靠天子山，是武陵源风景区的中心与门户。而且她洞穴奇异，峡湖倚天。如天下第一奇观黄龙洞，曾被中外人士称为地下魔宫，长达13公里，有洞下洞、楼外楼、天外天、山外山等景点；而且里面分一库、二河、三瀑、四潭、十三厅、九十六廊，最大厅堂有12000平方米，可容万人。洞内的石钟乳、石柱、石帘、石琴、石幔、石笋、石花等更是形态各异。进得洞来，人人都觉如入仙境一般，五光十色，琳琅满目。

　　除此而外，索溪峪的南天门、转角楼、自生桥、天台、西海、十里画廊、神堂湾等地都堪称绝景。特别一提的是神堂湾，据《慈利县志》记载，它原名叫“神堂寨”，座落在索溪峪的西部，三面都是悬崖绝壁，只有一面山上有一道缺口，可向湾底看去。据当地山民介绍，从缺口到神堂湾底，要下岩墩九级，一般人根本不敢涉足。胆大的人小心翼翼也最多下到二墩就会被湾底阴风逼回。我也多次来到这里，在山上绕着神堂湾也走过几回，但大都是探头向那神秘莫测的底部看一看，心中油然只生敬畏。传说六十年代曾有解放军某部采药队为了采取灵芝等贵重药品，腰缠绳索，互相牵拉，攀藤附葛，也只下到六七墩便无法再走了。因为他们看见六墩一下仍深不见底，但见飞瀑流泉，一泻千里，落入谷底，轰鸣震耳；而且里面还隐约传来人喊马嘶声(明末土家族农民起义领袖向大坤战败以后曾安营扎寨于神堂湾，操练兵马，以待东山再起，最后全军覆没于湾内。故每遇阴晦天气，便可听见人喊马嘶声)。最后，部队战士也只好无功而返。

　　从军地坪进十里画廊，然后拾级而上二千多级石阶，便来到天子山头。天子山，也因土家族领袖向大坤率领农民在此起义自称“向王天子”而得名。海拔1262.5米(昆仑峰)，景区总面积达67平方公里，环山游览线有90余华里。一路行来，景色无限：老人峰形若耄耋学究；将军岩拔地90余米形若出征将军；黄龙泉形若巨龙，日夜喷水，终年不息；凤栖山，峰连天，峰像画，人似仙；姊妹峰，长相依；望夫石，痴情女；孤峰独伞传说是向王天子的满妹子撑着绿伞在为婆婆守灵；屈子行吟却很像爱国诗人屈原手拿诗稿遥颂“路漫漫其修远兮”；天兵聚会却有大小30多座奇峰错列在一起，成团成阵，好似正列队在聆听向王训话；御笔峰却笔架似的并排插了四五支毛笔，要想当年，老百姓说那是向王天子在挥笔传旨，批阅公文，圈点奏折。这等景色，站在峰前谁人能不发思古之幽情呢?

　　而上天台观西海更奇绝。且不说它路险石危，小小亭台上，你若俯视山下，西海那片大千世界，更让你乍舌。其实，那浩瀚的海洋只不过是云雾之海，峰林之海，绿色之海，神秘之海。那千山万壑中，群峰林立，怪石插地，苍松老树，盘根虬枝，深邃旷远，极目难尽。“海”对岸绵延数公里竟然平展展就如一道海岸线!我和同事惊诧地议论：这“西海”怎么真的就像海洋?武陵源的博大精深是否就是在这“西海”才给体现得完美无缺?当然，我没有完全考证过，我只猜想，大概几亿或几十亿年前这里确是一片汪洋，随着地壳运动，大海逐渐沉积，消逝，这才有了今天的地貌。

　　看西海后观林海，你更感其广阔、浩瀚、大气、深邃。张家界森林公园是我国第一个国家级森林公园，森林资源十分丰富，覆盖率也极为广阔，有许多孑遗树种和珍贵树木，世界罕见。而仅木本植物一项，森林公园就有93科，517种，比整个欧洲还要多出一倍以上。当然，这只是其一。张家界的自然风光可算是秀色可餐，曾被人称为“别开生面张家界，境在五岳黄山外”。象她的“绿”，那真是千种树木吐秀，万顷松杉葱茏。象她的“珍”，珙桐银杏争奇斗艳，大血藤鹅掌楸香果树膀胱果老须藤竟放异彩。而其“幽”，那真是隔断凡尘闹市，只听蝉噪鸟鸣，入得里来，雅静如寂，如遁空门。而其“奇”，苍松盘结，青藤悬垂；黄狮寨上更有一处奇观，叫“飞来石上一棵松”，石头上无土无水，只有鲜苔和松毛，却奇迹般地生长着一颗茂盛的松树；在腰子寨顶，也有一颗盘龙松，黑皮起花，如巨蟒卧地，似盘龙腾飞；而黄狮寨望涧台石壁悬崖上倒挂的一颗巨大的黄山松，根茎扎在石缝里，却树干盘曲，枝叶茂盛，明朝诗人夏子云便吟咏了“苔痕终古迷幽壑，壁面千年挂碧松”的名句。

　　除此之外，还有楠木坪的“双楠抱石”；石家湾一颗古老的水栗子树上长出九种形态各异的小树，被称为“一娘生九子，九子九个样”；南天门的“摇钱树”，其种子结在叶子上，金黄如铜钱；腰子寨的“蝴蝶树”，树叶酷似彩蝶薄翼；寨湾垭的鸳鸯藤，两藤结合，同生共荣；在前大门南天一柱边上，还有“刀砍不死的万茎藤”，据说，它下面主根已被砍断多年，可上半截照常生长，而且发枝发芽，十分旺盛，你说奇不奇!

　　另外还有金鞭岩、天桥遗墩、六奇阁等，都是秀色可餐的风景奇观。象金鞭岩，它可以说是武陵源风光的一顶王冠，人称“名山大川处处有，唯有金边奇上奇”。从水绕四门进去，沿金鞭溪走7公里，你就可以见到这一奇景。只见金鞭岩拔地而起三百多米，四四方方，有棱有角，陡峭巍峨，如一剑插地!因其山石系石英砂岩，有色呈金黄，所以，太阳一照，便熠熠闪光，如一根巨大的金鞭一样，在千山万壑中闪烁。相传，它还是当年秦始皇为了扩大疆土，挥金鞭填东海而用的一件宝物哩。可惜他被龙女施了美人计，换了金鞭，秦始皇于是一气之下扔下假鞭，扬长而去。结果只听“噼啪”一声巨响，冒出一股浓烟，就长处一座山峰。这也就是如今金鞭岩的神奇传说了。

　　武陵源还是一个花的世界，这里常见的花卉据说有100多种。冬天，它不仅有“岁寒三友”------松、竹、梅，另外还有不畏冰霜的紫色杜鹃、雪花皮、地雷花、野茶花等。春天，这里三千座奇峰披绿，八百条溪水添香，那些花木，经春风春雨催化，更是开得娇艳：象红白相间的桃花、李花与梨花，还有漫山遍野的杜鹃花、山茶花、金银花、兰草花……徜徉花海，你会流连不归，“只恐夜深花睡去”，“对花无语两含情”。

　　武陵源还是鸟兽王国。这里一年四季雨量充沛，植物生长茂盛，野生瓜果多，因而为飞禽走兽的繁衍生长创造了良好的条件。据导游介绍，这里的鸟类有60余种，兽类约有150余种，其中属全国重点保护的就有华南虎、大灵猫、猕猴、穿山甲、娃娃鱼等二十余种。特别是一种兽，叫黄鹞子，在这里被真正称为兽中之王。别看它身材短小，貌不惊人，可它嘴尖爪利，行动敏捷，十分狡黠，据说连老虎也斗不过它。

　　张家界森林公园最多的还是猕猴了。在叶家岗附近，湖南省科委就在这里建有一个猕猴园，驯养30多只猕猴，专供游人观赏。其实，真要看猴子，还得来到猴子坡，据说仅这一个地方就有猕猴四五群，两三百只，而这些猴子随时会出来和游人玩耍，一位摄影家于是在这里留下了一首打油诗：“猴子坡上猴子多，跳来跳去不作恶，早知索溪这般趣，何向别处去寻乐。”

　　当然，这只是诗人的幽默罢了。猴子坡的乐趣其实哪比得上宝峰湖泛舟，百丈峡探险，黄龙泉看“颜色水”，索溪峪听土家族苗族妹子唱歌、看土家族苗族舞蹈。。。。。。

　　武陵源博大精深，美妙神奇，我这里写下的其实只是她很少的一部分。三千翠微峰，八百琉璃水，大小五百多个景点，我怎么能尽收笔底呢?情注美丽如画的荆楚大地，倚窗欣赏风光各异的武陵源山水美景，一番唯美淡雅的情趣悄然荡漾在人们的心头，令人回味无穷、不忍离开……

　　作者为上海市人。